洋葱，别名圆葱、葱头、玉葱，在新疆称为皮牙子，在欧美素有“蔬菜皇后”的美称。
        从中文的名字可以看出洋葱是外来物种，洋葱起源于中亚，具有5000多年的栽培历史。对于洋葱何时引入中国，学术界尚存争议。有人说是唐朝时传入，也有人说是元朝成吉思汗的铁骑远征时引种向东，甚至还有人说是本世纪初才从国外传入的。其实以上的说法都有各自的道理，因为指的是各种不同种类的洋葱，目前我国栽培的洋葱也的确有很大一部分是20世纪才传入的品种。
        就目前所能找到有限的资料而言，我国栽种洋葱始记于1679年的清朝康熙十八年，吴震方的《岭南杂记》中记载洋葱由欧洲白人传入澳门、广东一带栽种的情况：“洋葱形似独颗蒜，而无肉，剥之如葱；澳门的白鬼饷客，缕切为丝，珑玜满盘，味极甘辛”。如今，我国成为世界上洋葱生产面积和产量最大的国家，出口量也位居世界前列。由于洋葱适应性强又耐贮藏和运输，发展速度非常快。从我国南部的云南到北部的内蒙古，从东部的东北三省到西部的新疆均有广泛的洋葱栽培，对保障我国蔬菜均衡供应和农民增收方面的具有重要的作用。
        洋葱作为特色蔬菜，肉质柔嫩，汁多辣味淡，品质佳，适于生食。在中国四季都有供应。可食用的部位为肥大的鳞茎（即葱头）。被誉为“菜中皇后”，营养价值较高。洋葱营养成分十分丰富，不仅富含钾、维生素C、叶酸、硒及纤维素等营养物质，更含有槲皮素和前列腺素A，这两种特殊物质令洋葱具有其他蔬菜不可替代的健康功效。可以帮助扩张血管，降低血液黏度，缓解血液当中的压力，因而有降低血压和预防血栓形成的作用。紫皮洋葱还含有花青素，花青素是一种抗氧化能力较强的物质，它既能保护人体免受自由基的损伤，还能增强血管弹性，改善循环系统和增强皮肤的光滑度。
                                                                                                                                                                                          (中国园艺学会葱姜蒜分会)